Estrutura populacional de Clibanarius antillensis (Stimpson, 1859) na Península de Maraú, Bahia

Resumo

Os caranguejos-ermitões desempenham importante papel ecológico nos ecossistemas costeiros, atuando na ciclagem de nutrientes, na remoção de matéria orgânica e como componentes relevantes das cadeias tróficas. Esses crustáceos dependem de conchas vazias de gastrópodes para proteger o abdômen, estrutura mole e desprovida de calcificação, tornando esse recurso essencial para sua sobrevivência, crescimento e sucesso reprodutivo. Entre as espécies encontradas no litoral brasileiro, Clibanarius antillensis destaca-se por sua ampla distribuição geográfica e elevada abundância em ambientes entremarés, sendo estudos sobre sua estrutura populacional importantes para compreender aspectos de sua ecologia e dinâmica populacional. Nesse contexto, este trabalho teve como objetivo caracterizar a estrutura populacional de C. antillensis na Península de Maraú, Bahia. Foram analisados 404 exemplares coletados entre 2009 e 2014 nas localidades de Ponta do Mutá, Praia da Mangueira, Arrasto Barra Grande, Manguezal do Rio Carapitangui, Ilha do Goió e Taipu de Fora. Os indivíduos foram avaliados quanto ao comprimento do escudo cefalotorácico, sexo, presença de fêmeas ovígeras e espécie de concha ocupada. O sexo foi determinado por características morfológicas externas, sendo considerados jovens os exemplares com comprimento do escudo cefalotorácico inferior a 3,0 mm. A estrutura populacional foi caracterizada com base na frequência das categorias demográficas e na utilização das diferentes espécies de conchas. Observou-se predominância de indivíduos jovens, seguidos por machos, fêmeas ovígeras, indivíduos intersexuais e fêmeas. As conchas de Cerithium atratum foram as mais utilizadas, seguidas por Gemophos auritulus e Agathistoma viridulum. A predominância de indivíduos jovens indica recrutamento da espécie nas áreas amostradas, sugerindo condições ambientais favoráveis para o estabelecimento de novos indivíduos. A elevada frequência de fêmeas ovígeras evidencia atividade reprodutiva durante o período de coleta, enquanto o registro de indivíduos intersexuais demonstra que essa condição também está presente na população estudada. O predomínio de Cerithium atratum reforça a importância deste gastrópode como recurso para C. antillensis na Península de Maraú e indica que a disponibilidade de conchas exerce forte influência sobre o padrão de ocupação da espécie. Esse comportamento é consistente com o observado em outras populações de C. antillensis, nas quais a espécie tende a utilizar preferencialmente as conchas mais abundantes no ambiente, evidenciando que a composição da malacofauna local influencia diretamente a estrutura das populações de ermitões. Dessa forma, os resultados ampliam o conhecimento sobre a estrutura populacional de C. antillensis na Península de Maraú e contribuem para a compreensão da ecologia da espécie no litoral baiano, fornecendo subsídios para futuras pesquisas e ações voltadas à conservação dos ambientes costeiros.